最近の日記から

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2025

主に以下の機材を使用している。
望遠鏡:D: 45.5cm f: 2037mm ドブソニアン(ニュートン式反射)
接眼レンズと倍率:
 
Ethos 21 mm 見掛け視野100° 97倍 実視野 1.1°
                                    または
   ナイトビジョン
ACT PVS-14 Photonis 4G INTENS 1800 オートゲート P45 WP
    Lavendura 63mm
見掛け視野45°  Paracorr 使用  37倍  実視野1.2°

3月30日(日)

2月と3月の掃天を振り返ってみる。2月は5回、3月も5回の掃天を行っている。2月の掃天では、ナイトビジョン(NV)を使用した日が2日、イーソ ス21mmを使用した日が3日、3月はNVが3日、イーソス21mmが2日であった。NVを使った日は月明がある日のみであった。しかし、暗夜でも透明度が悪 いとNVを使うことがある。このように、最近では空の条件に応じてNVとガラスアイピースを使い分けている。

昨年、明るくなって夕方の西空で長い尾を見せてくれたC/2023 A3 紫金山・アトラス彗星が、いつの間にか明け方の東空に昇っていた。2月末に明け方の掃天を終えてからこの彗星が東天にあることに気がついた。ちょうどこの頃、彗星発見者の 西村栄男(にしむら ひでお)さんに連絡を取る機会があり、西村さんがこの彗星を話題にされた。西村さんの観測地では、東天に雲が出る日が続き、観測できないとのことであった。

一方、私の観測地では3月に入ってから悪天つづきで、7日(金)にようやく観測の機会を得た。46cm、イーソス21mm、97倍では12等、視直径1’、尾 が確認できた。NV+パラコア、37倍でも視覚データ的には同じではあったが、NVの方が見つけやすいイメージで見えていた。どちらの接眼鏡を使っても、困難 ながら掃天中に発見できる可能性のあるイメージであった。

3月9日(日)には、イーソス21mmで13等、視直径0.2’、DC(集光度)2で、何とか存在が分かる程度に減光していた。NVでは13等、視直径 0.1’、DC 8でほとんど恒星状ではあったが、存在は明らかであった。観測時刻は午前4:15ごろで、彗星の高度は17°しかなかった。その後、掃天中に手を休めて、5:13に高度 29°にまで昇った彗星に再び望遠鏡を向けてみたが、見え方に違いはなかった。


惑星状星雲IC1295(左)と球状星団NGC6712(右)。画像の幅は1.44°。
https://aladin.cds.unistra.fr/AladinLite/

9日(日)の掃天で捕らえた星雲・星団は、M26、NGC6712、IC1295、M11、M75のみだった。このうち、IC1295を見たのは9年ぶり2回 目である。この天体は球状星団NGC6712と同じ視野に見える惑星状星雲である。最 初に見たのは2016年5月18日午前3:02、高度は44°、観測地は新潟県の標高950m地点、気温は5°Cであった。そのときまでに NGC6712はもう何十回も見ていたのに、そのすぐ隣に彗星状天体(実はIC1295)が見えたのは初めてで、すぐに新彗星ではないかと疑った。しかし、意 外にも星図に記載されていた。それ以来、この惑星状星雲を見ようと何度も望遠鏡を向けてみたが、決して見えることは無かった。今回、IC1295の高度は 29°、気温0°C、観測地の標高850mという条件は特別に良いとは思わなかったが、透明度が良かったためにようやくこの惑星状星雲に再会できたのである。

その時々の大気の状態によって、目当ての天体が見えるかどうかが決まり、見えたとしてもその見え方が大きく違ってくる。さらに、その時々の気持ちの持ちように よって、その天体を見たときの印象が大きく違ってくる。彗星の発見も、大気の状態や精神状態に大きく依存している。


2月9日(日)

強い寒波の影響で曇りや雪の日が続いたが、ようやく安定した晴れとなった。今回は今月初めての掃天である。観測地は無風快晴、気温はマイナス10℃。 これまで30年近く観測を続けてきた中で最低の気温である。しかし、風がないために、体感的にはプラス数℃で風が強いときの方が寒く感じる。

同じ熊本県の南小国町在住のコメットハンター、宇都宮章吾さんの観測所は、マイナス15℃にもなるという。宇都宮さんは、観測所の壁が風を防いでくれることで 寒さが和らぐため、羽毛服を買ったのに一度も着たことがないと話されていた。


へびつかい座の散開、NGC6633。画像は60’角。
The Digitized Sky Survey copyright © 1994

1月は黄道を中心にさそり座からいて座西部を掃天することが多かった。その領域には球状星団が多くあり、同定に忙しい。今回はガラスアイピース(イーソス 21mm、97倍)を使って、もっと北寄りにあるへびつかい座の球状星団M14から掃天を開始した。この辺りは星団の数は少ないものの、夏の天の川が掃天域と なるために視野の中には数多くの星が輝いている。その天の川の中に、いくつもの散開星団が花を咲かせているかのようにきらめいている。NGC6633は、今回 の掃天でもっとも美しい輝きを見せてくれた散開星団である。


寒さが厳しいほど大気中の水蒸気が減って透明度が増し、星がよく見えることが多い。今日は星の輝きが美しく、以下の本田實氏の詩に詠まれている通り、観測地に は純白の雪が降り積もっている。

星の光の澄みわたり
春は花の美しく
夏は水の流れの清らかで
秋は風のそよぎの
さわやかな
冬は真白な
雪が降りますように

      本田實

掃天時にはかなりの防寒対策をしており、マイナス5℃程度まで なら寒さを感じないが、それより冷え込むと手の指先が冷たい。かといって、ヒーター付き手袋など使い始めると、逆に手間が増えて効率が落ちるように思う。

掃天を終える頃、東天にはさそり座が堂々と輝いている。関勉氏の本に書かれているように、さそり座が明け方の東の空に昇る頃、寒さはピークに達するのである。


1月11日(日)

年明けは天候が良く、1月1日から6日まで毎日観測地に出かけた。このうち、2日は晴れの天気予報だったが、観測地では曇りで回復の見込みがなかったので自宅に引 き返した。また、5日は掃天開始後、間もなく雲が出て晴れず、結局20分ほどの掃天で終わった。


わずかな積雪がある観測地。1月11日の観測終了後に撮影。

昨日、11日(土)の未明は自宅では曇りであったが Super Computer Weather の予報では天気が回復するという。ところが観測地に向かおうと自宅を出発した途端、雪がちらついてきた。気にせずに10分ほど車を走らせると、雪が本降りとなった。車を停 めてスマホでレーダー画像を確認するが、レーダーでは雪雲が見えていない。天気予報を信じて観測地に向かう。午前3時45分、観測地に着くとここでも雪が降ってい るが、薄雲を通して星が見えている。観測地には、わずかながら積雪がある。車中で天気の回復を待つことにする。

午前4:15には雪は止んで、晴れ間が出てきた。望遠鏡を組み立て、5:00には観測準備が整う。防寒着と防寒靴への着替え、つま先と腰に貼り付けるカイロの準 備、低温による緩慢な動作…夏場なら到着から30分以内に観測態勢が整うのに、冬は45〜50分はかかる。寒暖計を見ると、−8°Cである。風はないものの、この 冬いちばん冷え込みである。

新潟県に住んでいたときは、夏は標高900mを超える観測地、冬は積雪で道路が閉鎖となるため430mの観測地で掃天していた。その頃の最低気温の記録は−8°C であった。熊本に来てからは、現在の観測地(標高850m)で−9°Cの最低気温を記録している。

掃天の前に高度4°まで昇ったオメガ星団をイーソス21mm、97倍で観望する。まだ低空にあるため(南中高度は9°)今ひとつ暗いが、おびただしい数の星々を有 し、全天一の球状星団としての貫禄は十分である。

午前5:04、てんびん座α、ズベンエルゲヌビから掃天を始めた。捕らえた星雲・星団は、NGC5796、5897、5915と5916のペア、M4、M30、 M62、M19であった。NGC5916(13.2等)は、5915(12.3等)を見つけて確認する際、SkySafari 7 Pro に表示されていたために同一視野内にあることに気がついた。


NGC5915(中央)と5916(中央下)。画像は30’角。
The Digitized Sky Survey copyright © 1994

今日は白黒の像が見えるナイトビジョンではなくガラスアイピースでの掃天のため、星の色が分かるので二重星が美しい。今回、いちばん印象的だった二重星はさそり座 βであった。主星は黄金色、伴星は水色に見え、シンチレーションのために笑いながら踊っているかのようである。

掃天は薄明開始から30分後の6:21に終了したが、C/2024 G3 アトラス彗星の観望のため、その後も観測地に留まった。この彗星は6:29に昇るのだが、低空には雲がある。雲はゆっくりと移動しており、観測を続けると6:41に 50mm7倍双眼鏡で0.1°の尾を持った彗星が見えた。高度は1.2°である。肉眼では見えない。雲に隠れたり出たりしながら、しばらく見えていた。46cm望 遠鏡は、近くに生えているススキが邪魔してこの彗星に向けることができなかった。望遠鏡を片付けていると、彗星が昇った位置から日が昇った。この観測地にはもう何 百回もきているが、この場所で日の出を見るのは初めてである。明るい彗星を見た後の日の出に、何かすがすがしい気分にさせられた。

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