望遠鏡：D: 45.5cm f: 2037mm ドブソニアン（ニュートン式反射）
接眼レンズと倍率：
Ethos 21 mm 見掛け視野100° 97倍 実視野 1.1°
または
ナイトビジョン ACT PVS-14 Photonis 4G INTENS 1800 オートゲートP45WP
Lavendura 63mm 見掛け視野45° Paracorr 使用 37倍 実視野1.2°
4月13日（日）
太陽観測衛星のSWAN画像（紫外線画像）から、明るい彗星、C/2025 F2 SWANが発見された。4月7日の明け方に、初めてこの彗星を観測した。午前4:03JST（高度5°）には8等、視直径5’、尾の長さ7’、集光度 (DC) は3、4:20JST（高度9°）に8等、視直径6’、尾の長さ15’、DCは3と見積もった（いずれも46cm、97倍、イーソス21mm）。正式の測定ではないので、 COBSなどへの報告は行っていない。すでに見事な尾を持つ彗星で、4等まで明るくなると予想される。
この彗星については、地上からの確認観測が行われるまで、メーリングリスト comets-ml で盛んに情報交換がなされた。まず、オーストラリアのMichael Mattiazzoが4 月1.517日UT着信のメールで、明らかに移動している天体を発見したので確認して欲しい、と依頼した。Mattiazzo氏によると、 SWAN画像では約11等かそれよりも明るく3月23日から見えているという。何名かが観測を試みたが、眼視でも写真でも確認できないと報告がなされた。米国 のQicheng Zhangは、04月02.51日UTに40mm屈折で撮影した画像からR等級で12等として確認したが、Rob Matsonが計算した軌道からは約2.5°ずれていると報告している。オーストリアの Michael Jäger も4月03.13479日UTにこの彗星を写真で確認した。光度 は9〜10等としている。
CBET によると、この彗星は3月29日にVladimir Bezugly (Dnipro, Ukraine) が最初に報告し、続いて同日にMichael Mattiazzo (Swan Hill, Vic., Australia) が、31日にはRob D. Matson (Irvine, CA, USA) も報告していた。Bezugly氏は昨年、私が高速で移動する彗星状天体を見つけた後、その正体が燃料を噴出していたと考えられる中国の人工衛星であることを解明し てくれた人物である。彼は過去にもSWAN彗星を発見している。
SWAN彗星の位置。Aは2025年4月2日に佐藤裕久さん計算の軌道要素に基づく彗星の位置。Bは4月6日の同氏の計算に基づく彗星の位置。BはAの 2.9°西にある。Guide 9 で作成。
私自身は、佐藤裕久さんが計算した軌道（Qicheng Zhang のデータは含まれていない）を元に4月2.82日UT（4月2日午前4時39分JST）に観測を試みたが見えなかった。翌、4月3.82日UT（4月4日午前4時35分 JST）にも見えなかった。見えなかった原因は、掃天の合間に片手間に確認しようとして予測位置の±1°の範囲しか探さなかったこと、彗星の予測位置に 2.9°の誤差があったこと（SWAN画像からの計算なので妥当）、comets-ml に膨大な数のメールが来たので4月3日に届いていた Michael Jäger からのメール（観測位置が書かれていた）を見なかったこと、である。
私は観測者ではなく掃索者なので、観測できなかったことをあまり悔やんではいない。しかし、あと数分かけてもう少し広い範囲を探していたら、Qicheng Zhang に続いて世界で2番目の観測となったかと思うと情けない気もする。
なお、CBET に記載された Guoyou Sunからの報告によると、中国の星明天文台で3月26.93 日UT に0.11-m f/3.6 屈折で撮影した画像にコマの視直径30”、V等級で14.0〜14.4等でこの彗星が尾の無い状態で写っていたとされる。Mattiazzo氏が最初にSWAN画像から推 定した光度は11等なので、星明天文台の値とは大きくかけ離れている。また、熊本県のコメットハンター工藤哲生さんの画像では、3月31日には霞程度にしか 写っていなかったが、4月4日には10等程度で写っていたという。これらの観測から、この彗星は最初からSWAN画像で明るく見えていたが、地上からはかなり 暗かったことが分かる。世界中の観測で、当初、見つからなかった原因のひとつは、SWAN画像（紫外線）と比較して地上観測（可視光〜赤外線）では暗かったた めと思われる。
鳥取市さじアストロパークの織部隆明さんは、この彗星のスペクトルを観測し、ダストが少ないガスリッチな彗星であると報告している。私のナイトビジョン （NV）は故障して修理中のため使えないが、NVはガスリッチな彗星に弱い。おそらくNVでは暗くしか見えないだろう。
この彗星に限っては、SWAN画像での発見の前に地上から眼視または写真で発見される可能性は、ほとんど無かった。
3月30日（日）
2月と3月の掃天を振り返ってみる。2月は5回、3月も5回の掃天を行っている。2月の掃天では、ナイトビジョン（NV）を使用した日が2日、イーソ ス21mmを使用した日が3日、3月はNVが3日、イーソス21mmが2日であった。NVを使った日は月明がある日のみであった。しかし、暗夜でも透明度が悪 いとNVを使うことがある。このように、最近では空の条件に応じてNVとガラスアイピースを使い分けている。
昨年、明るくなって夕方の西空で長い尾を見せてくれたC/2023 A3 紫金山・アトラス彗星が、いつの間にか明け方の東空に昇っていた。2月末に明け方の掃天を終えてからこの彗星が東天にあることに気がついた。ちょうどこの頃、彗星発見者の 西村栄男（にしむら ひでお）さんに連絡を取る機会があり、西村さんがこの彗星を話題にされた。西村さんの観測地では、東天に雲が出る日が続き、観測できないとのことであった。
一方、私の観測地では3月に入ってから悪天つづきで、7日（金）にようやく観測の機会を得た。46cm、イーソス21mm、97倍では12等、視直径1’、尾 が確認できた。NV＋パラコア、37倍でも視覚データ的には同じではあったが、NVの方が見つけやすいイメージで見えていた。どちらの接眼鏡を使っても、困難 ながら掃天中に発見できる可能性のあるイメージであった。
3月9日（日）には、イーソス21mmで13等、視直径0.2’、DC（集光度）2で、何とか存在が分かる程度に減光していた。NVでは13等、視直径 0.1’、DC 8でほとんど恒星状ではあったが、存在は明らかであった。観測時刻は午前4:15ごろで、彗星の高度は17°しかなかった。その後、掃天中に手を休めて、5:13に高度 29°にまで昇った彗星に再び望遠鏡を向けてみたが、見え方に違いはなかった。
惑星状星雲IC1295（左）と球状星団NGC6712（右）。画像の幅は1.44°。
https://aladin.cds.unistra.fr/AladinLite/
9日（日）の掃天で捕らえた星雲・星団は、M26、NGC6712、IC1295、M11、M75のみだった。このうち、IC1295を見たのは9年ぶり2回 目である。この天体は球状星団NGC6712と同じ視野に見える惑星状星雲である。最 初に見たのは2016年5月18日午前3:02、高度は44°、観測地は新潟県の標高950m地点、気温は5°Cであった。そのときまでに NGC6712はもう何十回も見ていたのに、そのすぐ隣に彗星状天体（実はIC1295）が見えたのは初めてで、すぐに新彗星ではないかと疑った。しかし、意 外にも星図に記載されていた。それ以来、この惑星状星雲を見ようと何度も望遠鏡を向けてみたが、決して見えることは無かった。今回、IC1295の高度は 29°、気温0°C、観測地の標高850mという条件は特別に良いとは思わなかったが、透明度が良かったためにようやくこの惑星状星雲に再会できたのである。
その時々の大気の状態によって、目当ての天体が見えるかどうかが決まり、見えたとしてもその見え方が大きく違ってくる。さらに、その時々の気持ちの持ちように よって、その天体を見たときの印象が大きく違ってくる。彗星の発見も、大気の状態や精神状態に大きく依存している。
2月9日（日）
強い寒波の影響で曇りや雪の日が続いたが、ようやく安定した晴れとなった。今回は今月初めての掃天である。観測地は無風快晴、気温はマイナス10℃。 これまで30年近く観測を続けてきた中で最低の気温である。しかし、風がないために、体感的にはプラス数℃で風が強いときの方が寒く感じる。
同じ熊本県の南小国町在住のコメットハンター、宇都宮章吾さんの観測所は、マイナス15℃にもなるという。宇都宮さんは、観測所の壁が風を防いでくれることで 寒さが和らぐため、羽毛服を買ったのに一度も着たことがないと話されていた。
へびつかい座の散開、NGC6633。画像は60’角。
The Digitized Sky Survey copyright © 1994
1月は黄道を中心にさそり座からいて座西部を掃天することが多かった。その領域には球状星団が多くあり、同定に忙しい。今回はガラスアイピース（イーソス 21mm、97倍）を使って、もっと北寄りにあるへびつかい座の球状星団M14から掃天を開始した。この辺りは星団の数は少ないものの、夏の天の川が掃天域と なるために視野の中には数多くの星が輝いている。その天の川の中に、いくつもの散開星団が花を咲かせているかのようにきらめいている。NGC6633は、今回 の掃天でもっとも美しい輝きを見せてくれた散開星団である。
寒さが厳しいほど大気中の水蒸気が減って透明度が増し、星がよく見えることが多い。今日は星の輝きが美しく、以下の本田實氏の詩に詠まれている通り、観測地に は純白の雪が降り積もっている。
星の光の澄みわたり
春は花の美しく
夏は水の流れの清らかで
秋は風のそよぎの
さわやかな
冬は真白な
雪が降りますように
本田實
掃天時にはかなりの防寒対策をしており、マイナス5℃程度まで なら寒さを感じないが、それより冷え込むと手の指先が冷たい。かといって、ヒーター付き手袋など使い始めると、逆に手間が増えて効率が落ちるように思う。
掃天を終える頃、東天にはさそり座が堂々と輝いている。関勉氏の本に書かれているように、さそり座が明け方の東の空に昇る頃、寒さはピークに達するのである。
1月11日（日）
